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Propiedades del Chocolate

Lo que debemos saber sobre las propiedades y el consumo de Chocolate...

El chocolate negro (con un mínimo del 70% de cacao) nos ayuda a proteger el corazón, es rico en antioxidantes y estimula el flujo sanguíneo al cerebro, por lo que ayuda a mejorar la función cognitiva.

La mayoría de nosotros no necesitamos una razón para comer chocolate, ya que es delicioso y nos puede ayudar a levantar el ánimo cuando no nos sentimos bien. Sin embargo, hay quienes creen que el consumo de chocolate puede ser malo porque puede engordar o aumentar el colesterol debido a su contenido de grasas y azúcares. Lo cierto es que, a diferencia de lo que muchos creen, el consumo de chocolate negro tiene muchos beneficios para la salud, siempre y cuando lo tomemos de manera frecuente pero en porciones pequeñas.

Los beneficios del chocolate se basan, principalmente, en su contenido de flavonoides, que son especialmente buenos para la salud del corazón, además de funcionar como antioxidantes en nuestro organismo. Para esto es importante tener en cuenta que el recomendado es el negro, con un mínimo de 70% de cacao, que es más beneficioso que los chocolates rellenos o con leche.

El chocolate negro es una fuente rica de poderosos antioxidantes como por ejemplo los polifenoles, los flavonoides, catequinas, entre otros. Los antioxidantes son muy importantes para nuestro organismo, ya que ayudan a liberar del cuerpo de los radicales libres, que son causantes del daño oxidativo de las células. Gracias a esto es ideal para prevenir enfermedades cardiovasculares, reducir los niveles de colesterol y bajar la presión sanguínea alta. Además, también es ideal para prevenir el envejecimiento prematuro.

Ha sido rechazado durante muchos años por muchas personas debido a que contiene las grasas saturadas de la manteca de cacao. Sin embargo, las investigaciones hallaron que al igual que otros tipos de grasas saturadas como el aceite de coco, podrían ser en realidad beneficiosas. Para esto se explica que un tercio de la grasa de la manteca de cacao contiene ácido esteárico, que el hígado convierte en ácido oleico, una grasa monoinsaturada saludable. El ácido oleico es un compuesto que ayuda a reducir los niveles de colesterol malo LDL, mientras aumenta los niveles de colesterol bueno HDL. Además tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a combatir la inflamación vascular crónica, mejorar la flexibilidad de los vasos sanguíneos, así como a reducir la presión arterial; todos estos beneficios ayudan a prevenir enfermedades y problemas del corazón.

El consumo de chocolate negro estimula el flujo de la sangre al cerebro, así como para el corazón, por lo que puede ayudar a mejorar la función cognitiva. Su consumo regular también puede ayudar a prevenir los accidentes cerebrovasculares. Este beneficio se debe a sus contenidos de teobromina, que es un estimulante natural no tan fuerte como la cafeína, pero con importantes efectos terapéuticos. También contiene una pequeña dosis de cafeína, que es otro buen estimulante presente en muchos alimentos. En el caso del chocolate, encontramos 27 mg de cafeína en una onza, mientras que en una taza de café encontramos 200 mg. Y finalmente, encontramos la feniletilamina, que libera endorfinas en el cerebro, lo cual nos genera una sensación de bienestar.

Al ser rico en antioxidantes, también ayuda a tener una piel más suave, menos seca y más resistente a los rayos UV. El cacao promueve la buena circulación sanguínea en los capilares finos en la capa superior de la piel, que son los encargados de oxigenar y entregar los nutrientes esenciales que la piel necesita para protegerse de la deshidratación y quemaduras.

A diferencia de muchos otros dulces, el chocolate negro puede ayudar a reducir el riesgo de contraer caries, siempre y cuando la persona se aplique una buena higiene todos los días. El chocolate tiene una sustancia llamada teobromina que, de acuerdo con los estudios, es buena para endurecer el esmalte dental.

Asimismo el chocolate negro posee minerales vitales que nos ayudan a promover una buena salud en todo el organismo. Este alimento se caracteriza principalmente por minerales como cobre, magnesio, calcio, hierro y potasio.

Puede ayudar a combatir la fatiga crónica
Un estudio realizado en Inglaterra, reveló que el chocolate puede ayudar a combatir los síntomas de la fatiga crónica, ya que se cree que su consumo ayuda a mejorar la acción de los neurotransmisores, como la serotonina, lo cual promueve el estado de ánimo y el sueño. Para este estudio las personas con fatiga consumieron 1 y ½ onzas de chocolate negro de 85% de cacao, todos los días durante 8 semanas, dando como resultado menos sensación de cansancio después de consumir chocolate.

Debemos reseñar que, aunque no es frecuente, hay personas a las que no le sienta bien el consumo de chocolate, bien porque les produzca alergias u otro tipo de patologías o porque su organismo no sea capaz de digerir bien las grasas saturadas.

Sopa de ajo o Sopa castellana

Ingredientes:

• 200 g de pan de hogaza
• 80 g de manteca de cerdo o en su lugar aceite
• 2-3 dientes de ajo
• 2- 3 huevos
• Pimentón dulce, o picante (al gusto) una cucharada de las de café, sal y agua

Preparación:

En un puchero de barro se pone la manteca o el aceite (en este caso freiremos en el aceite unos torreznos con unas betas de jamón), calentaremos a temperatura para freir en ella los ajos pelados y cortados en láminas.
Cuando estén dorados se retiran y se ponen en un mortero, le añadiremos el pimentón un poco de sal y lo machacaremos hasta obtener una mezcla homogénea, entonces lo añadiremos al puchero.

En una cazuela (a ser posible de barro), se coloca el pan que habremos cortado en rebanadas finas para hacer las sopas, lo cubriremos con agua caliente y la pondremos al fuego; le añadiremos el majado y la sal y dejaremos cocer a fuego vivo durante 10 minutos revolviendo con cuchara de madera, y luego, dejaremos unos 15 minutos más a fuego manso o bajo.

Cuando falten unos tres minutos del tiempo escalfaremos los huevos por encima dejando cocer hasta el final.
Se sirven bien calientes.

Este es uno de los platos más típicos de la cocina regional de Castilla y León.

Las sopas de ajo:

Humilde y modesto manjar, este plato es la consecuencia final del pan sobrante; de ahí que su uso esté tan extendido desde tiempo inmemorial; aunque en esto también haya influido el mágico poder de los ajos.

Este plato nunca falta en las casas, mesones y restaurantes de la región castellano-leonesa.
Solamente requiere, como ya hemos visto, agua, ajos, pimentón, sal, unos huevos, (que pueden ser prescindibles) y pan; un pan como aquel que añoraba Azorín: 

"Tengo vivo afecto al plan: evoco ahora a todos los nombres tan españoles del pan de España: hogaza, molletes, rosca, libreta, telera..."

Solamente un buen pan de hogaza y unas manos hábiles bañadas en el calor del fuego de leña en noches de invierno, son ingredientes importantes para el éxito de este buen plato.

Propiedades de los lácteos

Los pros y los contras de la leche:

La leche, considerada un alimento esencial y un símbolo de salud hasta hace unos veinte años, ha perdido después parte de su buena prensa.
Se ha criticado desde su alto contenido en grasas saturadas hasta que es un alimento diseñado para la alimentación de los recién nacidos.
Se ha dicho que tomarla en edad adulta no es lo más natural, además de resultar, en no pocas personas, indigesta, debido a que los adultos no digieren bien la lactosa (un componente esencial de la leche), con la misma facilidad que lo hacen los bebés.
Estos estudios provocaron que el consumo en España se haya reducido un 26% en apenas veinte años, en el período comprendido entre 1.990 y 2.009. Pero en los últimos años en que los estudios realizados sobre los efectos de la leche en la salud han sido más exhaustivos, ha emergido una visión mucho más matizada sobre sus defectos y sus virtudes. 

Virtudes:
La más importante es el calcio (principal componente mineral de huesos y dientes), por lo que es la mejor fuente de calcio para el organismo, y además viene acompañado de la vitamina D, lactosa y aminoácidos que facilitan su absorción, favoreciendo que el calcio pase a la sangre y que el organismo pueda utilizarlo.
Este calcio resulta ser uno uno de los requisitos básicos para construir los huesos en edades de crecimiento, asimismo como para regenerarlos en edades posteriores, para tratar de disminuir el riesgo de roturas con facilidad (aunque se debe ayudar practicando actividad física).

Otra de las grandes virtudes de los lácteos son las proteínas. Como ejemplo diremos que un vaso de 200 ml contiene 6,5 g de proteínas que representan el 10% de la cantidad diaria recomendada para una persona adulta. Aportan los aminoácidos esenciales (son aquellos que el cuerpo humano no es capaz de sintetizar y por lo tanto deben ingerirse con los alimentos), en proporciones adecuadas.
De hecho, la leche es uno de los pocos alimentos que la Naturaleza ha diseñado precisamente para ser un alimento por sí solo. Ha sido diseñada de manera que cubra todas las necesidades nutricionales de un mamífero en los primeros meses de su vida. Además de calcio y proteínas, también tiene otros nutrientes vitales como la vitamina A o minerales como el fósforo o el potasio.

Contras o defectos:
La leche de vaca, se dice, que es rica en grasas saturadas; cierto. Esto ocurre porque las bacterias del aparato digestivo de los rumiantes convierten las grasas insaturadas de los vegetales en saturadas, que después pasan a la leche.
Otro de sus defectos es el contenido en lactosa, que resulta indigesta para un buen número de personas; también es cierto.
La lactosa es el azúcar de la leche y para digerirlo es necesaria una enzima llamada lactasa (que las crías de todos los mamíferos tienen durante el período que dura la lactancia y que van perdiendo cuando crecen.
La falta o escasez de lactasa puede provocar que el consumo de leche produzca sensación de pesadez, flatulencia incluso diarreas características de la intolerancia a la lactosa. Esto hace que muchas personas tengan que prescindir del consumo de leche y sustituir la fuente de calcio por yogures, quesos, o postres lácteos que al estar cocinados pierden parte de la lactosa lo que hace que la cantidad de lactasa que aún contienen no resulte tan indigesta.

Propiedades del aguacate

             
Hoy veremos las propiedades del aguacate, "persea americana".  Es un árbol originario de Méjico, Guatemala y El Salvador, perteneciente a la familia de las lauráceas, como el laurel o el alcanfor, es de hoja perenne. Tanto el árbol como el fruto se conocen con el nombre de aguacate o palta (según la región). 

Hoy su cultivo está muy extendido. La variedad original es de un color verde oliva que se va oscureciendo conforme va madurando; de piel gruesa y rugosa, se pela con facilidad; su pulpa es cremosa y sin fibras. La variedad de Méjico se da en temporadas altas y es la única que hay cuando las demás no lo hacen.
Requiere, para su mejor cultivo y desarrollo, un suelo permeable y profundo, arenoso y en lo posible sin presencia de calcáreos ni cloruros.
El consumo habitual de esta fruta resulta muy interesante: es una fruta con propiedades importantes para el sistema nervioso, el cardiovascular y para la piel.
Es excepcional por su alto contenido en grasas (15%), bajo en azúcares (7%), aporta buenas cantidades de fibra (5%) y lo que es más importante: su contenido en vitaminas y minerales.

** Por su contenido en piridoxina (vitamina B6), que se encuentra en nuestro cerebro y en el líquido cefalorraquídeo, es un alimento que conserva en buen estado nuestro sistema nervioso. La falta de la piridoxina, puede manifestarse con alteraciones como ansiedad, insomnio, incluso de depresión.
** Por su alto contenido en fosfolípidos y lectinas es muy recomendado para estudiantes, personas con problemas de concentración o para pérdidas de memoria.
** Está recomendado su consumo en las personas con problemas de hiperactividad, estrés o nerviosismo , ya que refuerza la salud y el funcionamiento cerebral.

** La característica principal de esta fruta, es su riqueza en grasas, llega a contener entre un 10 o 15 %, aunque hay alguna variedad que lega al 30%. La ventaja de estas grasas es que son principalmente ácidos grasos monoinsaturados, (principalmente omega 9), por lo que es similar al aceite de oliva, que nos ayudan a contrarrestar los efectos de las grasas saturadas, (animales).
Es un magnífico alimento para las dietas vegetarianas.
** Su contenido en lecitina, (necesaria para el metabolismo de las grasas) hace que sea muy adecuado para prevenir la formación del colesterol malo, y prevenir así, el riego de sufrir enfermedades cardiovasculares como infartos o hemorragias cerebrales, así como para prevenir la arterioesclerosis.

** Debemos añadir que su alto contenido en vitamina E y glutatión (potentes antioxidantes muy necesarios para el buen funcionamiento del corazón), hacen que sea un alimento indispensable para la hipertensión y, en dosis moderadas, para la diabetes.
** Está recomendado su consumo en prevención de dolores menstruales, para la fertilidad y, por su alto contenido en ácido fólico y proteínas, en mujeres embarazadas.
** Además de todo lo expuesto, su contenido en magnesio, calcio y hierro, hace que sea importante para la salud de piel, uñas, cabello, ect. Por su contenido en colágeno es un buen cicatrizante y bálsamo.
** Es muy recomendable en deficiencias ferropénicas y en casos de anemia.
** Está recomendado para casos de gastritis, acidez de estómago o úlceras digestivas, siempre en cantidades moderadas.

** Se toma generalmente crudo, se puede tomar en ensaladas con otras verduras y hortalizas, en crema sobre el pan o en salsa como el guacamole. Es bueno a cualquier hora, comida, merienda o cena. También se puede utilizar como sustituto del aceite en las ensaladas. Aunque es una fruta, por su bajo contenido en azúcares, puede considerarse como un verdura y, utilizarse en sopas (siempre que sean calientes).

Agua de coco. Múltiples beneficios

Son muchísimos los beneficios en la salud que el agua de cocos tiernos nos ofrece, pero que muy poca gente sabe. El coco es conocido como la "Comida Maravilla", es casi una dieta perfecta porque contiene casi todos los nutrientes esenciales que el cuerpo humano necesita.
En Oriente se le considera una "fruta sagrada" y ocupa un sitio muy importante en las ceremonias religiosas. Hasta ahora nadie ha podido averiguar qué contiene el coco, porque cada coco tiene su propia fórmula, es decir, no hay dos cuya agua tenga la misma composición química aún dentro del mismo racimo.

Es considerado como la "leche materna" porque cada vez que la madre da el pecho a su bebé sale una fórmula diferente adaptada a ese instante del crecimiento.
El agua de coco nutre y limpia el cuerpo; sus nutrientes son comparados con la leche materna y su poder desintoxicante ayuda al riñón a eliminar sustancias tóxicas.
El agua de coco tierno es un valioso alimento para los niños porque contiene suficiente azúcar, vitamina C, varias vitaminas del grupo B y casi todos los minerales; esta agua alivia la flatulencia, vómitos y es valiosa en desórdenes urinarios. También actúa como diurético natural en desórdenes del corazón, hígado y riñón.
El corazón del coco tierno se usa en el tratamiento de desórdenes digestivos, indigestión, colitis y úlceras gástricas, porque su comida contiene varias enzimas fácilmente digestibles.

El agua de tiernos cocos técnicamente es el líquido endosperma (dícese del tejido nutricional formado en el saco embrionario de las plantas con semilla, que rodea al embrión y que suele ser consumido por el mismo durante la maduración). Es uno de los nutrimentos o nutrientes más puros que nos provee la naturaleza. El agua de coco es naturalmente dulce, se cree que aumenta la calidad y cantidad del semen en el hombre, limpia nuestras trayectorias urinarias y lubrica nuestros sistemas corporales.
Asimismo, es baja en carbohidratos, prácticamente sin grasa 99% libre de grasa, baja en azúcar, contiene componentes orgánicos cuyas propiedades promueven un crecimiento saludable, ideal para personas que sufren de anemia o desordenes alimenticios.

Ayuda a mantener la presión sanguínea, la circulación, las funciones renales, digestión y funciones hepáticas. También a prevenir las infecciones bacteriales, virulentas y fungosas, ayuda a controlar la diabetes; promueve la regularidad intestinal y la función saludable de la tiroides.
Además alivia la tensión en el páncreas y sistemas de enzimas del cuerpo; ayuda en enfermedades de la vesícula y a mantener la piel suave y lisa.
El agua de coco y su carne otorgan grandes beneficios a nuestro organismo. La naturaleza es sabia y en cada fruta, en cada vegetal o cada grano encontraremos salud y bienestar de una manera rica, económica y sin contraindicaciones.

Sushi (plato japonés)

¿Qué es el Sushi?

El sushi es el plato japonés más famoso fuera de Japón y uno de los más populares entre los japoneses, que disfrutan del sushi en ocasiones especiales. Y como tal, fue evolucionado fuera de ese país, influenciado por distintas culturas occidentales.

El nombre de sushi es una denominación genérica de distintos tipos, combinaciones de ingredientes y formas de una comida típica japonesa, y básicamente están hechas a base de arroz tipo japonés y diferentes frutos del mar (pescado fresco, langostinos, algas marinas etc) y vegetales.

Hay diferentes tipos de sushi y los más conocidos son:

MAKI

Maki en japonés significa arrollar. De modo que son arrollados de arroz como los rolls, con la diferencia que en este caso se hacen con una lámina delgada de alga marina (nori), de color negro. Son de gusto y textura suave en el paladar y de una apariencia visual muy delicada. En su interior se pueden rellenar con pescados frescos; algas; vegetales como pepinos, palta; langostinos; queso fresco y todo lo que la imaginación desee volcar en este delicioso sushi.

Son la mejor opción para aquellos que se inician o nunca han probado este delicado plato.

NIGIRI

Son canapés de arroz, un pequeño y delicado óvalo de arroz con una delgada porción de pescado fresco. A veces tiene en su interior wasabi (aderezo pastoso picante de color verde).

Este tipo de sushi es el más común de los que encontrará en un restaurante internacional.

TEMAKI

“Te” en japonés significa “mano” y “maki” como vimos antes “arrollar”. Por lo tanto el temaki’s describe arrollados hecho a mano y es una especie de taco (el mexicano) pero al estilo japonés con forma cónica. Los ingredientes de preparación del temaki’s son similares a los del maki.

SASHIMI

Son pequeñas y delgadas láminas de pescado fresco. El mismo no puede ser congelado. La técnica del corte del sashimi’s es uno de los más rigurosos durante los entrenamientos para un sushiman (chef de sushi). El pescado cortado demasiado grueso o demasiado fino refleja una diversa impresión en gusto y paladar, y además los diversos pescados requieren la aplicación de distintas técnicas de corte.

Historia del Sushi: 

Lo que hoy se conoce como sushi y que se ha convertido en un arte culinario japonés y mundial con sabor delicioso y de formas coloridas, tiene realmente un origen y principios de pobreza.

En el siglo VII, los asiáticos sudorientales lo introdujeron como técnica de conservación del arroz mezclado con vinagre.

El japonés adquirió esta misma práctica que consistió en embalar los pescados con arroz. Mientras que los pescados fermentaban el arroz produjo un ácido láctico y a cambio de eso permitió la conservación en vinagre de los pescados presionados.

El sushi tal cual lo conocemos tiene 1300 años.

Preparación de un plato de sushi:

INGREDIENTES:

*- 250 g de arroz para sushi (preferible la variedad japonica)
*- Láminas de algas "Nori"
*- 50 g de lomo de atún
*- 50 g de lomo de salmón
*- Medio aguacate
*- Medio pepino
*- Media rama de apio
*- 25 g de huevas de trucha
*- Medio vaso de azúcar
*- Medio vaso de miin o de vinagre de arroz
*- Agua
*- Wasabi, jengibre encurtido, salsa de soja (para el acompañamiento)

PREPARACIÓN:

Nos ponemos manos a la obra con la elaboración de este sushi Maki, el que, seguramente, sea el tipo de sushi más conocido y elaborado. Antes de nada se lava con agua bien el arroz para eliminar parte del almidón. Para hacer sushi lo ideal es utilizar un tipo de arroz especial, pero puedes optar por otros como el arroz basmati o incluso el arroz blanco tradicional. También existen muchos otros tipos de arroz conocidos como el arroz bomba, el arroz de grano largo o el arroz arborio. Lo ponemos en un cazo, lo cubrimos de agua, y ponemos al fuego hasta que comience a hervir, momento en el que ponemos a fuego medio y tapamos la olla para que no se escape el vapor. Podemos utilizar una tabla de cocina para ello.

A los diez minutos apagamos el fuego y dejamos reposar el arroz durante otros diez minutos. En un cuenco mezclamos el mirin con el azúcar y lo batimos todo bien hasta diluirlo bien. El llamado “mirin” es un tipo de vino de arroz muy parecido al conocido “sake”, pero con la diferencia que este líquido no contiene alcohol o en una proporción muy pequeña. Este condimento se utiliza para dar sabor a todo tipo de platos, como por ejemplo los de pescado. Vertemos la mezcla sobre el arroz cocido, removemos y dejamos el cazo tapado hasta que el arroz consuma todo el líquido.

Una vez consumido el líquido extendemos el arroz sobre una fuente y abanicamos sobre el mismo un par de minutos. A continuación vamos a preparar el relleno, cortando el salmón y el atún en finas láminas, al igual que el apio y el pepino. Después cortamos el aguacate en dos, quitamos el hueso y extraemos su pulpa. El aguacate posee un alto contenido en grasa, por lo que aporta una cantidad alta de calorías, aproximadamente unas 140 por cada 100 gramos de aguacate que consumimos. Por este motivo no conviene abusar del consumo del aguacate, pese a que posee muy buenas propiedades para nuestra alimentación. Extendemos dos láminas de Nori, humedecidas con agua para ayudarnos a enrollarlas, y las extendemos en dos esterillas, una para el rollo de salmón y otro para el de atún. 

Cubrimos las láminas con el arroz, dejando por arriba un buen trozo libre, para poder colocar el resto del relleno y enrollar a continuación. Les damos la vuelta a las hojas de Nori, con cuidado de que no se caiga el arroz, y en una colocamos arriba un poco de atún, con un poco de pepino y aguacate al lado, y en el otro, un poco de salmón y apio al lado, todo cortado en tiras finas. Si no te gusta el salmón puedes elegir otro tipo de pescado, pero a ser posible que tenga un sabor similar. El salmón es uno de los pescados más conocidos y consumidos en gran parte del mundo, además de su extraordinario sabor es un pescado bajo en grasas con un gran contenido en proteínas y ácido omega-3. Envolvemos las esterillas, procurando que no sobresalga el relleno por los lados. Una vez envueltas, las quitamos y ya tenemos los rollitos preparados para cortar.

Emplearemos un cuchillo bien afilado, al cual mojaremos su filo con agua para facilitar los cortes. Ya podemos emplatar las rodajas de sushi, colocando encima de los trozos de salmón un poco de huevas de trucha, una buena alternativa al caviar con un sabor excelente. Tradicionalmente se llama caviar a las huevas del esturión, un pez que habitaba en muchos ríos de nuestro país (actualmente hay dos piscifactorias dedicadas a la cría y explotación de esta espacie: una en el Vall d'Aran, Cataluña y otra en Granada) y del centro del continente asiático. Estas huevas están consideradas todo un manjar en el mercado y son muy cotizadas.

Y a disfrutar de estos estupendos bocados de sushi, acompañados de trozos de wasabi, el jengibre encurtido y la salsa de soja.